A partire dal primo esempio storico di applicazione di tempra laser in processi di produzione, risalente al 1973 e riguardante il settore auto, questa tipologia di lavorazione è stata sperimentata in molteplici ambiti, pur non vivendo quel massiccio sviluppo industriale che gli esordi avevano fatto presagire.
La tempra laser è un processo mediante il quale le caratteristiche di un sottile strato superficiale vengono modificate, senza impiego di mezzi di tempra esterni, a seguito del rapido riscaldamento al di sopra della temperatura di austenitizzazione e del successivo raffreddamento a velocità tali da soddisfare le condizioni di formazione della martensite. Le densità di potenza utilizzate sono tali da non provocare fusione superficiale al fine di evitare successive costose operazioni di finitura; è possibile, se richiesto, eseguire trattamenti con rifusione.
L'opportuna combinazione dei parametri di processo consente di ottenere una determinata profondità di trattamento, con microstrutture più fini se comparate ai trattamenti tradizionali.
Principali vantaggi: selettività dell'indurimento eseguito, limitato apporto termico, ridotte distorsioni.