La pulizia delle superfici con laser, ampiamente utilizzata da anni per il recupero delle opere architettoniche o artistiche, è un'applicazione relativamente giovane in ambito industriale anche se prototipi e, in taluni casi, impianti di serie, sono già parte integrante di linee di produzione.
Ai vantaggi di qualità, precisione e selettività propri della tecnologia, si aggiunge quello di essere un processo a ridotto impatto ambientale che non presenta né problemi quali smaltimento di bagni esausti, abbattimento di vapori, stoccaggio e trasporto di sostanze tossiche e infiammabili, nè problemi legati all'utilizzo di mezzi fisico-meccanici (sabbiatura, water jet, iced jet), che possono provocare il danneggiamento dei materiali più teneri e dei particolari più fini.
Nel termine pulitura sono comprese la sverniciatura, la rimozione di film continui, la rimozione di residui discontinui, lo sgrassaggio e la disossidazione.
Si utilizzano laser a funzionamento superpulsato, con energia concentrata in impulsi di brevissima durata ed elevatissime potenze di picco, idonei a frammentare e staccare lo strato da rimuovere senza danneggiare termicamente il substrato.